Licht ist eine Energieform, die aus zwei Komponenten hervorgeht :
Die Farbe von Licht wird durch seine Frequenz gekennzeichnet, es selbst bedingt durch die Wellenlänge und die Lichtgeschwindigkeit. Die Wellenlänge ist generell gekennzeichnet durch einen oszillierenden Vorgang durch das Verhältnis :
λ = CToder :
Man spricht von monochromatischen Strahlen, wenn die Strahlen eine einzige Wellenlänge enthalten und von polychromatischen Strahlen, wenn sie mehrere Wellenlängen enthalten. Alle Wellenlängen, die polychromatische Strahlen enthalten (und ihre jeweiligen Lichtintensitäten) nennt man Spektrum.
Dennoch ist das menschliche Auge nicht fähig, die verschiedenen Komponenten von Strahlen zu erkennen und nimmt nur die Resultierende war, als Funktion der verschiedenen Wellenlängen, aus denen sie bestehen und ihre jeweilige Lichtintensität.
Das menschliche Auge ist fähig, Strahlen zu sehen, deren Wellenlänge zwischen 380 und 780 Nanometern liegt. Unter 380 nm befinden sich zum Beispiel ultraviolette Strahlen, wobei Infrarotstrahlen eine Wellenlänge von über 780 nm haben. Alle mit dem menschlichen Auge sichtbaren Wellenlängen nennen sich « sichtbares Spektrum » :
Es ist möglich, die Spektralfarben mithilfe eines Kristallprimas zu zerlegen.
Dank der Hornhaut (durchscheinende Hülle des Auges) und der Iris (die beim Schließen die Dosierung der Lichtmenge ermöglicht) bildet sich ein Bild auf der Netzhaut. Dieses Bild besteht aus kleinen Stäbchen (auf Englisch rods) und aus Kegeln (auf Englisch cones).
Die Stäbchen, die aus einer Pigmentierung entstehen, die man Rhodopsin nennt, und die sich am Rand der Netzhaut befinden, ermöglichen die Wahrnehmung der Lichtstärke und die Bewegung (skotopisches Sehen),während die Kegeln, die sich einem Bereich befinden, der sich Foveanennt, eine Unterscheidung der Farben ermöglichen (photopisches Sehen). Es existieren in Realität drei Kegelsorten :
Andererseits ist anzumerken, dass die Empfindlichkeit des menschlichen Auges auf Lichtintensitäten in Bezug auf die drei Grundfarben ungleich ist :
Es existieren zwei Farbsynthesearten :
Die Lichtkomponenten werden nach Reflektion auf ein Objet hinzugefügt, oder genauer gesagt, durch die Materie aufgenommen. Diese Methode wird bei der Photographie und zum Drucken von Farben angewendet. Die zweitrangigen Farben sind blau, rot und grün, da :
