Das Akronym JPEG (Joint Photographic Expert Group prononcez jipègue oder auf Englisch djaypègue) rührt von einer 1982 stattgefundenen Versammlung einer Gruppe von Photographieexperten, deren Hauptanliegen es war, an Methoden der Übertragung von Informationen zu arbeiten (Festbilder oder animierte Bilder). 1986 hat das ITU-T Komprimierungsmethoden zum Versenden von Faxen entwickelt. Diese beiden Gruppen haben sich versammelt, um einen Ausschuss zusammen mit den Experten der Photographie zu gründen (JPEG).
Im Gegensatz zur LZW-Komprimierung ist die JPEG-Komprimierung eine Komprimierung mit
Verlusten, was trotz eines Qualitätsverlusts die Realisierung einer der besten Komprimierungssätze ermöglicht (20:1 bis 25:1 ohne bedeutenden Qualitätsverlust).
Diese Komprimierungsmethode ist viel wirksamer bei photographierten Bildern
(die zahlreiche Pixel mit verschiedenen Farben enthalten) als bei geometrischen Bildern
(im Gegensatz zur LZW-Komprimierung), denn bei letzteren sind die aufgrund der Komprimierung
entstandenen Nuancenunterschiede sehr gut sichtbar.
Die Schritte der JPEG-Komprimierung sind wie folgt:
Das Dateiformat, das einen kodierten Fluss in JPEG transportiert, nennt sich in Realität JFIF (JPEG File Interchange Format, auf Deutsch JPEG-Dateiaustauschformat ), jedoch wird der Begriff "JPEG-Datei" häufig benutzt.
Es ist anzumerken, dass eine Form der JPEG-Kodierung ohne Verluste existiert (sie nennt sich lossless). Obwohl sie selten von den Informatikern benutzt wird, dient sie vor allem zur medizinischen Bildübertragung, um eine Verwechslung zwischen Artefakten (nur mit dem Bild und seiner Digitalisierung verbunden) und echten pathologischen Anzeichen zu vermeiden. Die Komprimierung ist also weniger wirksam (nur Faktor 2).