Das GIF -Format (Graphic Interchange Format) ist ein Bitmap -Graphikdateiformat (raster) der FIrma Compuserve.
Es existieren zwei Versionen dieses Dateiformats, die jeweils 1987 und 1989 entwickelt wurden :
Ein GIF-Bild kann zwischen 2 und 256 Farben (2, 4, 8, 16, 32, 64, 128 oder 256) unter 16,8 Millionen in der Palette enthalten. Dank dieser Palette, die eine begrenzte Anzahl von Farben enthält (und nicht begrenzt an unterschiedlichen Farben) haben die durch dieses Format entstandenen BIlder eine allgemein kleine Größe.
Aufgrund jedoch des Benutzerkennzeichens des Komprimierungsalgorithmus LZW müssen alle Softwareherausgeber, die GIF-Bilder bearbeiten, eine Gebühr an die rechtsinhabende Firma Unisys entrichten. Dies ist einer der Gründe, aus denen das PNG -Format zum Nachteil des GIF-Formats immer beliebter wird.