Die CMY -Kodierung (Cyan, Magenta, Yellow, oder Cyan, Magenta, Gelb auf Deutsch oder CMG) ist für die subtraktive Synthese das, was die RGB -Kodierung für die additive Synthese ist. Dieses Modell besteht darin, eine Farbe in Werte zu zerlegen wie Cyan, Magentaund Gelb.
Das Fehlen dieser drei Komponenten ergibt weiß, während ihr Hinzufügen schwarz ergibt. Da jedoch das durch Hinzufügen der drei Farben Cyan, Magenta und Gelb erhaltene Schwarz in der Praxis nur teilweise schwarz (und teuer) ist, fügen die Drucker eine Komponente aus schwarzer Tinte hinzu, die man pures Schwarznennt. Man spricht dann von Vierfarbendruck, oder CMYK-Modell (Cyan, Magenta, Gelb, pures Schwarz, oder auf deutsch CMGS).