Ein Projekt muss sich in die allgemeinen Zielsetzungen des Unternehmens einfügen, denn es mobilisiert gewöhnlich Personal während einer langen Zeitspanne. Aus diesem Grund ist es für eine Organisation notwendig, ihre mittelfristigen (ein bis drei Jahre) Vorhaben zu definieren, bevor sie Projekte überhaupt startet.
So hat der Leitplan einer Organisation zum Ziel strategische Orientierungen planend vorzugeben, um so die Artikulation der Realisierung der wichtigsten Zielsetzungen in einer vorgegebenen Zeitspanne, grob zu definieren. Auf diese Weise können Prioritäten bezüglich der Realisierung von Zielsetzungen definiert werden und eine bessere Übersicht über die Ambitionen der Organisation gewonnen werden. Der Leitplan kann im Falle von gewichtigen Strukturen die Form einesstrategischen Schemas (manchmal auch Generalplan) annehmen, der mehrere unterschiedliche Leitpläne zusammengefasst.
Der Leitplan wird von einem Leitungsausschuss (oder strategischer Ausschuss ) erarbeitet, der Mitglieder der Generaldirektion der Organisation vereint. Der Leitungsausschuss vertritt also die Generaldirektion des Unternehmens für die gesamten Projekte.
Die Einreihung eines Projektes in den Leitplan garantiert allerdings nicht die Realisierung des entsprechenden Werkes. Tatsächlich überlappt sich der Begriff « Projekt » mit dem des Vorhabens, und enthält so die Dimension der Machbarkeit, welches eine der Zwischenstufen zwischen der Realisierung des Leitplanes und dem Beginn des Projektes ist.
