Der Bus PC Card ist 1989 entwickelt worden, von dem Konsortium PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association, daher der Name, der dem Bus manchmal gegeben wird) um die Empfangskapazitäten von Laptops für Peripheriegeräte zu erhöhen.
Die Peripheriegeräte PCMCIA sind im Kreditkartenformat (54 mm mal 85 mm) und besitzen einen Steckverbinder mit 68 Stiften.
Es gibt drei Typen von Formfaktorenform factor) die drei Standarddicken entsprechen :
| Typ | Breite (mm) | Länge (mm) | Dicke (mm) |
| PC Card Typ I | 54 | 85 | 3.3 |
| PC Card Typ II | 54 | 85 | 5.0 |
| PC Card Typ III | 54 | 85 | 10.5 |
Die Karten des Typ I werden meist für Speichererweiterungskarten verwendet Die Karten des Typ II dienen meist für Kommunikationsperipheriegeräte (Modem, Netzwerkkarte, Karte für drahtlose Netze) und kleine Festplatten. Die Karten des Typ III schließlich, sind sehr viel dicker und meist für Peripheriegeräte vorbehalten, die mechanische Elemente enthalten (Festplatten mit großer Kapazität).
Seit 1995 ist die Norm CardBus (manchmal auch PC Card 32-bitgenannt) erschienen, die Datentransfer in 32 Bit erlaubt, bei einer Frequenz von 33 MHz und einer Spannung von 3V (gegen 5.5 für den PCMCIA).
