Das Signal auf einer Übertragungsleitung erleidet Verzerrungen und Abschwächungen, diese sind umso stärker, je größer die Distanz zwischen den zwei aktiven Elementen ist. In der Regel können zwei Knoten eines lokalen Netzwerks nicht mehr als einige hundert Meter auseinanderliegen, aus diesem Grund wird bei weiteren Distanzen zusätzliche Ausstattung nötig.
Ein Repeater ist ein einfaches Gerät, das ein Signal zwischen zwei Netzwerkknoten neu generiert, um die Verkabelungsdistanz eines Netzwerks zu erweitertn. Der Repeater arbeitet allein auf derphysikalischen Ebene (Schicht 1 des OSI-Modells), also nur auf der Ebene der binären Informationen, die auf der Übertragungsleitung zirkulieren, daher ist er auch nicht im Stande, die Informationspakete zu interpretieren.
Andererseits kann ein Repeater auch eine Zwischenstelle zwischen zwei verschiedenartigen physikalischen Medien bilden, man kann damit beispielsweise eine Verbindung zwischen einem Twisted-Pair-Kabelsegment und einem Lichtleitkabel-Bereich erzeugen...
