Ein « Marktplatz » (auf Englisch market place oder e-marketplace für elektronischen Marktplatz) ist eine virtuelle Austauschplattform, die Angebote und Nachfragen von professionellen Kunden und Anbietern eines bestimmten Aktivitätssektors (Luftfahrtindustrie, Automobilindustrie, Pharmazie und Gesundheit, etc.) oder speziellen Marktsegements (Büroausstattung, etc.) versammelt.
Es handelt sich also um eine technische Plattform von einem Dritten, dem Marktplatzbetreiber, welche gesicherte Transaktionsmechanismen bietet, die es den Unternehmen gestatten, Anbieter zu besonderen interessanten Tarifsbedingungen zu finden, und zwar durch Auktions- oder Ausschreibungssysteme.
Markplätze haben daher die Tendenz, die Konkurrenz zwischen den Unternehmen hervorzuheben. Käufer profitieren so durch reduzierte Preise, und die Kenntnis aller Angebote, da die Kataloge der Anbieter bereitgestellt werden, Verkäufern bieten sie einen Kanal für Kundenwerbung und Distribution, der bei vorteilhaften Kosten sehr effizient ist.
Der Betreiber des Marktplatzes profitiert ebenfalls, da zu einem bestimmten Prozentsatz an jeder Transaktion mitverdient. Dafür muss er aber dafür sorgen, dass die Plattform effizient bleibt und 24h/Tag, 7Tage/Woche zugänglich ist.
