ATM (Asynchronous Transfer Mode, das heißt asynchroner Transdermodus) ist eine neue Netztechnologie, die im Gegensatz zu Ethernet token ring, und FDDI den simultanen Transfer von Daten und Stimme in nur einer Leitung gestattet.
ATM wurde von CENT entwickelt. Im Gegensatz zu den synchronen Netzen ( wie die Telefonnetze), bei dem die Daten synchron emittiert werden, d.h. der Datenstrom geteilt wird (multiplex) zwischen den verschiedenen Usern durch eine zeitweise Entbündelung. Das ATM-Netz übermittelt die Daten asynchron, d.h. sobald es kann. Während also ein synchrones Netz nichts versendet wenn der User nichts sendet, Nützt das ATM-Netz diese Lücken um andere Daten zu übermitteln, und so einen besseren Datenstrom garantiert!
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Darüber hinaus sendet das ATM-Netz nur Pakete in Form von Zellen einer Länge von 53 Byte ( 5 Byte am Anfang und 48 bytes Daten) und Identifikatoren enthält die unter anderem die Servicequalität kennen (QOS, Quality of Service). Die Servicequalität ist ein Indiz für die Priorität eines Pakets nach dem aktuellen Netzband.
ATM ermöglicht dazu noch den Daten- transfer in einer Geschwindigkeit von 25 Mbps bis zu 622 Mbps (es werden sogar mehr als 2 Gbps in Glasfasern angestrebt). Die nötige Ausstattung für ein ATM-Netz ist teuer, daher wird es vor allem von Teleoperatoren zur Überbrückung von lanen Strecken genutzt.
